Разница между гештальтпсихологическим и бихевиористским подходами к восприятию заключается в акценте на разных аспектах восприятия и поведения человека.

Гештальтпсихология фокусируется на том, как человек воспринимает мир в виде целостных образов, а не путём последовательного накопления и суммирования ощущений. 5 В основе психики лежат не отдельные элементы сознания, а целостные фигуры — гештальты, свойства которых не являются суммой свойств их частей. 2 Гештальтпсихологи считают, что понимание первично, а приспособление к новой ситуации вторично. 2

Бихевиоризм сосредоточен на изучении поведения, его взаимосвязи с внешними стимулами и условиями. 6 Направление отвергает идею о том, что внутренние психические процессы, такие как мышление и чувства, нужны для определения поступков. 6 Бихевиористы рассматривают поведение людей и животных как реакцию организма на внешний стимул. 3 Это позволяет прогнозировать поведение человека на основе его реакции на различные стимулы. 3 Бихевиористы игнорируют понимание, каким бы оно ни было — мгновенным или постепенным. 2

Таким образом, гештальтпсихология делает упор на целостность восприятия, а бихевиоризм — на внешние проявления поведения и их причинно-следственные связи.