Разница между формальным и реальным ролевым поведением заключается в том, что первое соответствует образцу поведения, а второе — фактическому поведению исполнителя конкретной роли. 15

Формальное ролевое поведение — это поведение, которое человек строит в соответствии с усвоенными ожиданиями общества, выполняя ту или иную социальную функцию. 2 Например, функция покупателя во всех магазинах одинакова, но исполнение роли покупателя может быть разным в зависимости, например, от качества обслуживания. 2

Реальное ролевое поведение — это не социально ожидаемое, а фактическое поведение, которое зависит от личностных качеств индивида, от степени усвоения им социальных норм, от его убеждений, установок, ценностных ориентаций. 15

Таким образом, формальное ролевое поведение ориентировано на соблюдение определённых стандартов, а реальное — на реализацию роли с учётом индивидуальных особенностей человека.