Разница между этапами адаптации и самоактуализации в профессиональной деятельности заключается в их целях и характеристиках.

Адаптация связана с привыканием к новой профессиональной роли, приобщением к профессиональной деятельности. 1 На этом этапе человек осваивает систему взаимоотношений в коллективе, приобретает профессиональный опыт и самостоятельно выполняет профессиональный труд. 3 Адаптация проявляется в профессионально обусловленном обогащении различных психических образований личности (интеллекта, мотивов, ценностей, Я-концепции, личностных черт). 5

Самоактуализация предполагает осознание человеком своих возможностей выполнения профессиональных норм, начало саморазвития себя средствами профессии. 1 На этом этапе человек осознаёт свои индивидуальные возможности выполнения профессиональной деятельности, усиливает позитивные качества и сглаживает негативные, укрепляет индивидуальный стиль, максимально реализует свои возможности в профессиональной деятельности. 1

Таким образом, адаптация фокусируется на освоении внешних аспектов профессиональной деятельности, в то время как самоактуализация направлена на саморазвитие и реализацию индивидуальных возможностей в профессии.