Разница между эмпирическими и теоретическими методами психологического исследования заключается в следующих аспектах:

• Предмет исследования. 4 Эмпирическое исследование направлено на изучение явлений и зависимостей между ними. 4 Теоретическое исследование выделяет сущностные связи, которые определяют основные черты и тенденции развития предмета. 4

• Средства познания. 4 Эмпирическое исследование основывается на непосредственном взаимодействии исследователя с изучаемым объектом. 4 Теоретическое исследование может изучаться опосредованно, а если и говорится об эксперименте, то это «мысленный эксперимент» или идеальное моделирование. 4

• Понятийные средства и язык. 4 В эмпирическом исследовании используются особые абстракции — «эмпирические объекты». 4 Они не являются объектами изучаемой реальности, а реальные объекты предстают как идеальные, наделённые фиксированным и ограниченным набором свойств (признаков). 4

• Характер используемых методов. 4 Методы эмпирического познания нацелены на как можно более свободную от субъективных напластований объективную характеристику изучаемого объекта. 4 В теоретическом исследовании фантазии и воображению субъекта предоставляется свобода, пусть вполне конкретная. 4

Деление психологических исследований на эмпирические и теоретические условно, так как любое эмпирическое исследование исходит из определённых теоретических предпосылок, а любая теоретическая работа базируется на эмпирическом опыте. 2