Разница между эмоциональной и материальной поддержкой заключается в её характере и цели:

1. Эмоциональная поддержка предполагает создание атмосферы эмоционального комфорта, взаимопонимания и принятия. 5 Поддерживающий располагает к задушевной беседе и даёт человеку возможность выговориться, прожить свои чувства. 2
2. Материальная поддержка (инструментальная) подразумевает оказание конкретной актуальной помощи с привлечением материальных (деньги, вещи, еда, лекарства) или физических ресурсов (труд, обязанности, физическая сила, другие люди). 2 Цель такой поддержки — решить проблему как можно быстрее. 2

Таким образом, эмоциональная поддержка направлена на эмоциональное состояние человека и предполагает присутствие рядом в моменты переживаний, а материальная — на оказание практической помощи в решении конкретных задач. 23