«Эффект бабочки» в психологии и классическая теория хаоса имеют разные, но связанные концепции.

Эффект бабочки в психологии — это концепция, которая подчёркивает далеко идущие последствия небольших событий. 1 Она обозначает, что даже незначительное событие в жизни человека может привести к глобальным последствиям. 2 Например, ребёнок услышал песенку, заинтересовался, пошёл в музыкальную школу и стал композитором. 7

Классическая теория хаоса — это наука о сложных нелинейных динамических системах. 5 Она подразумевает, что динамические системы очень зависят от первоначальных условий развития. 2 Теория хаоса имеет дело с нелинейными явлениями, которые фактически невозможно предсказать или контролировать. 8 Например, этим эффектом описываются многие процессы в атмосфере Земли, создающие не вполне предсказуемые погодные явления. 6

Таким образом, эффект бабочки в психологии описывает психологические процессы, а теория хаоса — сложные системные явления.

При этом некоторые учёные считают, что «эффект бабочки» — это и есть теория хаоса, только в более простой трактовке. 2