С точки зрения психологии разница между «белой» и «чёрной» завистью заключается в направленности и интенсивности этих чувств. 3

Белая зависть граничит с восхищением. 1 Человек признаёт чужие заслуги, но не пытается навредить, а стремится «догнать» или превзойти конкурента. 1 Белая зависть заставляет человека развиваться, достигать поставленных целей. 3

Чёрная зависть — негативное чувство, которое может существенно повлиять на психическое благополучие человека. 4 В основе эмоции лежит агрессия. 2 Завидующий не может примириться с чужими умениями и желает им «упасть на дно». 3 Чёрная зависть отравляет душу, разрушает, завистник не может обрести покой, у него всегда плохое настроение, которое нередко перерастает в ненависть ко всему миру. 3

Однако некоторые психологи придерживаются мнения, что как таковой «белой» зависти не существует. 2 Схожие чувства человек испытывает, когда восхищается другим человеком или объектом в позитивном ключе. 2