Разница между авторитарным и свободным (либеральным, попустительским) стилями воспитания заключается в подходах к контролю и ожиданиям от ребёнка. 13
Авторитарный стиль характеризуется централизацией руководства, все решения принимаются воспитателем единолично, без какого-либо совета с ребёнком. 1 Инициатива не поощряется или поощряется в строго определённых пределах, идёт полное подчинение ребёнка: подавляется его воля, не считаются с его интересами, требуется безоговорочное выполнение сказанного. 1 Воспитатель никогда не идёт с ребёнком на компромисс, не допускает обсуждения своих требований и не считает нужным их обосновывать. 1
Свободный стиль направлен на формирование интересов и жизненных принципов, а также создание условий для их реализации. 1 Целью такой модели является научение воспитанника быть свободным и нести ответственность за свою жизнь, за выбор принципов и жизненных ценностей. 1 Для этого стиля характерны низкая дисциплина либо её полное отсутствие, родители не возлагают на своих детей больших ожиданий. 24 Ребёнок не получает направления, ограничений, а при попытке родителей дать какие-то указания уже не слушается, поскольку изначально шёл по пути вседозволенности. 4
Таким образом, при авторитарном стиле воспитания ребёнок находится под строгим контролем и подчинён воле родителей, в то время как при свободном стиле воспитания ребёнок получает свободу действий и выбора, но без чётко установленных правил и границ. 23