Разница между амбициями и карьеризмом заключается в следующем:

• Амбиции — это общее понятие, стремление к достижению конкретных желанных целей. 1 Это внутреннее состояние человека, которое формируется ещё с детства. 1
• Карьеризм — более конкретное и частное понятие, связанное с быстрым и успешным продвижением по службе. 1 Успешный карьерист — это человек с адекватным уровнем амбиций, который осознанно развивается и планомерно идёт к своим реально достижимым целям. 1

Таким образом, каждый успешный карьерист амбициозен, но не каждый человек с амбициями — карьерист. 1

Также стоит отметить, что успешный карьеризм требует умения сработаться с разными людьми и способности брать ответственность за ошибки других — коллег, подчинённых. 3