Отличие высокомерного тона от снисходительного заключается в выражении отношения к собеседнику:

• Высокомерный тон выражает превосходство и надменно-презрительное отношение к другому человеку, которого собеседник считает хуже себя в чём-либо (в физическом, интеллектуальном, финансовом, социальном плане). 1
• Снисходительный тон может означать:
• нетребовательное, мягкое отношение к кому-либо с учётом объективных факторов; 1
• покровительственно-высокомерное отношение, когда в голосе звучат нотки превосходства и неуважения к собеседнику. 23

Таким образом, высокомерный тон указывает на высокомерие, а снисходительный — на снисходительность в разных значениях этого понятия. 13