Отличие разумного эгоизма от традиционного эгоизма заключается в том, что разумный эгоизм побуждает человека преследовать свои личные интересы и цели, но не в ущерб другим. 1 Такой человек понимает, чего хочет, стремится к счастью и успеху, не делая больно окружающим и не вредя им. 1

Традиционный эгоизм, напротив, подразумевает действия, направленные исключительно на получение выгоды для себя за счёт других. 3 Такое поведение может привести к напряжённым отношениям и социальной изоляции. 3

Кроме того, стратегия разумного эгоизма учитывает долгосрочные последствия решения в контексте жизни индивида в обществе, позволяя ради определённой перспективы поступиться сиюминутной выгодой. 2