Основное отличие понятийного мышления от интуитивного заключается в характере мыслительного процесса.

Понятийное мышление (словесно-логическое) работает в форме отвлечённых понятий, символов и цифр. 12 В процессе решения проблемы человек использует понятия, выполняет мыслительные операции (действия в уме), не используя опыт, полученный от органов чувств. 2 Этот вид мышления даёт абстрактное, но точное и обобщённое отражение реальной действительности. 2

Интуитивное мышление основано на чувственном восприятии и отражении предметов и явлений окружающего мира. 2 Оно кратко, практически не имеет этапов, почти неосознанно. 2 Всю цепочку мыслительных операций отследить невозможно: от условия задачи до конечного вывода или до принятия нужного решения проходит слишком мало времени, всё происходит практически мгновенно. 3 Вся цепочка последовательных умозаключений остаётся скрытой от сознания, человек получает только конечную мысль — ответ на вопрос или решение задачи. 3