Отличие пассивного и активного контроля переменных в психологических экспериментах заключается в том, как осуществляется контроль независимой переменной. 18

При пассивном контроле контроль осуществляется за счёт отбора (селекции) требуемых значений независимой переменной из числа уже существующих переменных. 18 Например, разбиение группы учеников на неуспевающих, среднеуспевающих и хорошо успевающих при исследовании влияния уровня успешности обучения на статус личности в учебной группе. 1

При активном контроле в эксперименте контроль независимой переменной производится с помощью активного манипулирования, варьирования. 18 Например, изменение громкости сигнала, подаваемого экспериментатором в наушники. 1

Таким образом, при пассивном контроле исследователь лишь регистрирует естественный процесс, а при активном — активно вызывает явление или процесс, воздействуя на объект. 6