Отличие мечты от других форм воображения заключается в её направленности и характере создаваемых образов. 35

Мечта — это особый вид воображения, представляющий самостоятельное создание новых образов, направленный на будущее и выражающий желания человека. 34 В отличие от случайных фантазий, мечта создаётся осознанно: человек активно направляет свои мысли на формирование желаемых целей, разработку стратегий их достижения, а затем превращает их в реальность. 1

В отличие от творческого воображения, мечта не включена в непосредственную деятельность в данный момент. 48 То есть это процесс воображения, не дающий немедленно и непосредственно объективного продукта в виде художественного произведения, научного открытия, технического изобретения и т. д.. 5

От фантазии мечта отличается тем, что образ, сотканный мечтой, это образ чего-то горячо желаемого, но «здесь-и-сейчас» не осуществимого, то есть это образ, проецируемый в будущее и отражающий ценности человека. 7