Отличие латерального мышления от традиционного заключается в подходе к решению проблем. 34

Традиционное мышление предполагает вертикальное движение по направлению к логическому выводу. 1 Имеющиеся данные оцениваются последовательно, шаг за шагом: от точки «А» (поставленной задачи) к точке «Б» (решению задачи). 1

Латеральное мышление — это горизонтальное движение. 1 Упор делается на генерирование множества идей, направленных на решение отдельных или промежуточных задач. 1 При этом внимание не заостряется на том, как каждая из новых идей может быть реализована на практике. 1

Таким образом, традиционное мышление фокусируется на последовательном анализе и поиске одного «правильного» решения, а латеральное — на создании множества различных решений для одной и той же проблемы. 4

При этом традиционное и латеральное мышления не противопоставляются, а являются взаимным дополнением. 1