Когнитивная флексибильность и гибкость мышления имеют разные аспекты.

Гибкость мышления — это свойство продуктивного мышления, которое проявляется в перестройке имеющихся способов действий, в замене методов, перестающих быть эффективными, на оптимальные. 1 Гибкость мышления заставляет человека выявлять ранее не анализировавшиеся признаки объекта и, переосмысливая их, решать проблему. 1

Когнитивная флексибильность — это способность человека адаптировать стратегии когнитивной обработки к новым и неожиданным условиям окружающей среды. 4 Когнитивная флексибильность проявляется в умении генерировать несколько путей решения проблемы, переключаться между различными классами знаний и снижать уровень привычных реагирований в пользу альтернативных ответов. 5

Таким образом, различие заключается в том, что гибкость мышления фокусируется на свойствах мышления, а когнитивная флексибильность охватывает более широкий аспект адаптации личности к изменяющимся условиям.