Основное отличие гештальтпсихологии от ассоциативной психологии заключается в подходах к изучению психики. 29
Ассоциативная психология полагала, что образ создаётся через синтез отдельных элементов, а свойства целого определяются свойствами частей. 2 Представители этого направления считали, что более сложные образования возникают как сложение более простых на базе принципа ассоциации. 8
Гештальтпсихология, в свою очередь, предлагала целостный подход к изучению психики. 9 Гештальтпсихологи исходили из положения, что все процессы в природе изначально целостны. 9 Процесс восприятия, по их мнению, определяется не единичными элементарными ощущениями и их сочетаниями, а всем «полем» действующих на организм раздражителей, структурой воспринимаемой ситуации в целом. 9
Таким образом, гештальтпсихология выступала против ассоциативной психологии, расчленяющей сознание на элементы, и предлагала идею целостности образа и несводимости его свойств к сумме свойств элементов. 6