Отличие формальных отношений от неформальных в рабочем коллективе заключается в характере взаимодействия между сотрудниками. 12

Формальные отношения основаны на чётких утверждённых нормах и принципах взаимодействия, которые регулируются должностными инструкциями, штатным расписанием, коллективным договором и т. д.. 1 Такие отношения рассматривают сотрудников не как личности, а как носителей определённых социальных ролей. 3

Неформальные отношения — это личные взаимодействия между представителями компании, основанные на принятии или непринятии личных качеств коллег. 1 При этом не учитывается формальный статус сослуживцев. 1 Неформальные отношения возникают стихийно, строятся на доверии и добровольности. 2

Таким образом, формальные отношения регламентированы и структурированы, а неформальные — более личные и основаны на взаимном интересе и личных качествах сотрудников.