Основное отличие формальных отношений от неформальных заключается в наличии или отсутствии определённых правил общения и взаимодействия. 1

Формальные отношения — официальные, они подчиняются правилам, установленным извне. 1 В таких отношениях каждому участнику отводится своя роль, они подчинены определённому порядку взаимодействия. 1 Примеры: отношения гражданина и полицейского, начальника и подчинённого. 4

Неформальные отношения складываются на основе чувств симпатии, родства, расположения друг к другу. 1 Такие отношения регулируют сами участники взаимодействия, не подчиняясь каким-либо установленным извне правилам. 1 К неформальным относятся отношения между друзьями, родственниками, приятелями, одноклассниками. 1

Таким образом, формальные отношения — это регламентированные взаимоотношения, а неформальные — свободные, где участники самостоятельно определяют правила, роли и стиль общения. 4