Отличие формального общения от неформального заключается в следующем:

• Формальное общение происходит согласно нормам и правилам поведения, установленным в учреждении, и подчинено решению конкретных задач. 1 Оно использует предопределённые правила, маршруты и форматы. 2 Например, электронные письма, отчёты, встречи и обзоры имеют предопределённую структуру. 2
• Неформальное общение носит непринуждённый и расслабленный характер. 2 Оно не следует установленному процессу или правилам и может меняться в зависимости от состава и настроения участников. 2

Таким образом, формальное общение направлено на достижение конкретных целей и решение задач, в то время как неформальное основано на взаимном принятии личностных свойств и достоинств и предполагает определённый уровень понимания, согласия и психологической близости. 1