Основное отличие диффузной группы от формальной заключается в характере объединения людей и в целях группы.
Диффузная группа — это случайное объединение, в котором люди объединены только общими эмоциями и переживаниями. 23 Для таких групп не характерна совместная деятельность, которая способна опосредовать отношения их представителей. 2
Формальная группа возникает из-за необходимости реализации определённых целей и задач, стоящих перед организацией. 1 В такой группе чётко заданы все позиции её членов, они предписаны групповыми нормами. 1 Также строго распределены роли всех членов группы в системе подчинения. 1
Таким образом, диффузные группы — это начальный этап развития группы, где люди только соприсутствуют, а формальные группы — это группы с чётко определёнными целями и задачами, где роли и позиции членов строго регламентированы.