Основное отличие дефицитарного нарциссизма от классического заключается в самооценке и отношении к себе и окружающим.

Классический нарциссизм характеризуется необоснованным чувством своей важности и уникальности. 2 Люди с таким типом нарциссизма искренне верят, что они лучше других и заслуживают особого статуса и внимания. 2 Классический нарциссизм проявляется в чрезмерном стремлении к успеху, восхищении собственной внешностью и желании быть в центре внимания. 2

Дефицитарный нарциссизм, в свою очередь, характеризуется заниженной самооценкой, высокой чувствительностью к оценкам других людей, неудовлетворённостью собой и чувством собственной неполноценности. 3 Дефицитарные нарциссы часто растут в атмосфере холода, непринятия, недостатка любви. 3 Они всю жизнь пытаются себе и окружающим доказывать свою состоятельность, не принимают свои слабости и минусы. 3

Таким образом, при классическом нарциссизме акцент сделан на демонстрации собственной важности и уникальности, в то время как при дефицитарном нарциссизме — на низкой самооценке и постоянной неудовлетворённости собой.