Возможно, имелись в виду различия между активным и пассивным наблюдением в контексте психологии восприятия.

Пассивное наблюдение предполагает, что наблюдатель может только смотреть и никак не влияет на наблюдаемое явление. 1 При таком подходе наблюдаемая внешняя и психологическая реальность не может быть изменена. 4

Активное наблюдение, в свою очередь, предполагает, что исследователь должен предполагать и прогнозировать появление тех объектов, к регистрации которых он готовится. 1 Также наблюдатель может проявить избирательность и активность при выборе ситуации, не нарушая естественного хода наблюдаемых событий. 1

Таким образом, отличие пассивного наблюдения от активного заключается в позиции исследователя: при пассивном наблюдении он пассивен и не влияет на реальность, при активном — активен и может влиять на процесс наблюдения.