Мысленный эксперимент в психологии — это воображаемый опыт, который невыполним в действительности. 1 Он применяется в основном для более чёткого осознания выдвигаемой гипотезы и для сравнения с реальным опытом в качестве эталона. 1

Некоторые особенности мысленного эксперимента в психологии:

• Использование различных возможностей мышления: целеполагания, воображения, схематизации, логических методов. 2
• Работа с идеализированными объектами. 2 Это модели реальных объектов, с которыми можно манипулировать в искусственно задаваемых ситуациях. 2
• Возможность представления экспериментальных ситуаций, которые невозможно осуществить в реальности, например из-за недостаточного уровня развития экспериментальной техники. 2
• Исследование структур и функций непосредственно не наблюдаемых объектов и процессов. 2
• Применение абстракций, которые не имеют аналога в объективной реальности, но облегчают более совершенное отражение действительных процессов и объектов. 2
• Субъективная сторона, при которой ведущая роль принадлежит мышлению. 2

Мысленные эксперименты в психологии помогают увидеть изучаемую проблему с разных сторон, сформулировать новые гипотезы и расширить знания. 4