Иллюзия «мыльных опер» и реалити-шоу заключается в том, что они создают возможность уйти от реальности и прожить чужую жизнь. 1 Наблюдая за перипетиями сериала, зрители сопоставляют свои жизни с жизнями героев и нередко находят происходящее на экране более интересным и динамичным. 5

В «мыльных операх» иллюзия заключается в бесконечной истории с интригой и возможностью обсудить с друзьями повороты сюжета. 3 Также у зрителя может появиться любимый персонаж, близкий ему по духу и характеру. 3

В реалити-шоу зрителям предлагается считать, что происходящее на экране — реальные события, хотя это обычно не вполне соответствует действительности. 4 Даже при отсутствии явного сценария менеджеры шоу обычно жёстко управляют происходящим, добиваясь, чтобы зрители не теряли интереса к проекту. 4