Запахи имеют важное значение в человеческих отношениях по нескольким причинам:

• Генетическая совместимость. 14 Запах тела отражает генетический профиль человека, особенно генетику его иммунной системы. 4 Поэтому обоняние играет большую роль в половом отборе: мужчин и женщин подсознательно привлекают представители противоположного пола с иным, чем у них самих, запахом тела. 4
• Эмоциональная заразительность. 3 Запахи способны передавать эмоции: например, запах людей, испытывающих страх или отвращение, вызывает у других эти же чувства. 3
• Подсознательное сравнение запахов. 4 Люди инстинктивно сравнивают запахи и подсознательно тяготеют к тем новым знакомым, чей запах похож на их собственный. 4
• Пробуждение воспоминаний. 5 Запахи (в том числе запахи тела) способны пробуждать воспоминания: какой-то аромат вызывает чувство опасности, а какой-то успокаивает и делает счастливыми. 5

Таким образом, запахи помогают выбирать подходящих партнёров и поддерживать близкие отношения с родственниками и друзьями. 1