Стокгольмский синдром возникает из-за стресса и угрозы жизни. 2 Под влиянием этих факторов мозг выбирает стратегию, которая, по его мнению, является наиболее адаптивной — присоединение и симпатию к агрессору вместо борьбы с ним. 2

Некоторые факторы, которые способствуют формированию привязанности жертвы к агрессору:

• Близость с агрессором. 2 Человек находится в постоянном контакте с ним, от него зависит будущее и комфорт жертвы, восполнение её базовых потребностей. 2
• Попытка защитить себя. 2 Жертва может попытаться помогать агрессору и действовать с ним заодно в надежде, что так окажется в безопасности, задобрит его и заслужит снисхождение. 2
• Физиология. 2 Если есть угроза жизни, то человеку становится страшно, а это чувство физиологически вызывает возбуждение. 2 Путая чувство страха и возбуждения, жертва ошибочно считывает его как симпатию к агрессору. 2
• Особенности личности жертвы. 2 Стокгольмский синдром развивается чаще у тех, кто не умеет противостоять психологическому давлению. 2

Стокгольмский синдром не считается расстройством, рассматривается как нормальная адаптивная реакция психики на травмирующее событие. 3