Множество трактовок понятия безумия в разных культурах возникает из-за условности и подвижности грани между безумием и нормой. 3 Она зависит от социальных стереотипов: то, что выглядит безумием для одной культуры, для другой — вполне нормально. 3

Некоторые причины, по которым в разных культурах могут существовать различные подходы к пониманию безумия:

• Мифологическое мышление. 1 В рамках него бредовые высказывания могут рассматриваться как источник информации о том, как дела у умерших родственников, какими будут результаты охоты, на какие предзнаменования стоит обратить внимание. 1
• Античная традиция. 1 В ней безумие часто рассматривалось как результат проявления всевластного и неотвратимого рока. 1
• Средневековые представления. 2 Безумие и разум чётко не разграничивались, не отделялись от христианских представлений, безумие нередко возвеличивали и подвергали сакрализации — отметке божьего гнева и божьей милости. 3

Таким образом, трактовки понятия безумия зависят от культурных и исторических особенностей общества.