Феномен внезапного понимания какой-то проблемы (инсайт) может возникать по нескольким причинам: 2

• Гипотеза бессознательной работы. 2 Процесс решения задачи какое-то время протекает на бессознательном уровне, и решение появляется в сознании в готовом виде, без всяких промежуточных стадий. 2
• Гипотеза ошибки интроспекции. 2 Решение идёт за счёт осознаваемых процессов, а субъективная внезапность — результат того, что в момент переключения на новую репрезентацию, новый угол зрения, решение становится сразу видно. 2
• Гипотеза повышения скорости обработки условий задачи. 2 Если задача становится для человека более объёмной и связной, скорость решения увеличивается и возникает инсайт. 2

Также инсайт может произойти в моменты, когда хорошо выученные решения не работают в новой, необычной ситуации. 1