Асимметрия восприятия в межгрупповых конфликтах возникает из-за неодинаковой «когнитивной наполненности» сравниваемых объектов («мы» и «они»). 15

Для каждого члена группы «мы» — это важная, богатая ассоциациями категория, знакомая в деталях и в частностях, которую он включает и себя, принимая за эталон, или стандарт для сравнения. 15 В то же время «они» — это абстрактная, очень бедная по содержанию категория, в которой может улавливаться некоторое отдалённое сходство с «мы». 15

Кроме того, каждая группа считает свои социальные ценности, представления, традиции, верования единственно правильными. 15 Поэтому восприятие образа жизни, ценностей, представлений, даже внешнего облика других этнических групп происходит с позиции сравнения «их» с «нами». 15

Таким образом, возникает асимметрия восприятия, когда «они» похожи на «нас», но не наоборот. 15