Вильгельм Вундт считал важным разделять непосредственный и опосредованный опыт, чтобы отделить предмет изучения психологии от мира предметов и идеальных значений, который исследуют другие науки (физика, химия, биология и т. д.). 1
Непосредственный опыт Вундт определял как опыт, «очищенный» от интерпретаций, независимый от предыдущего опыта и знания. 2 Этот опыт, по мнению учёного, должен быть объектом изучения психологии. 1
Опосредованный опыт, в свою очередь, представляет собой информацию, которая зависит от прошлого опыта и поэтому не является непосредственным переживанием. 2 К нему Вундт относил, например, такие суждения: «красивая женщина», «красный цветок», «я хочу спать» — все они основаны на прошлом опыте. 2
Таким образом, разделение непосредственного и опосредованного опыта позволяло Вундту выделить сферу, которую может изучать психология, и отделить предмет исследования от областей, где он уже изучается другими науками.