Изоляция независимой переменной в психологическом эксперименте важна, потому что любая неуправляемая внешняя переменная может повлиять на интерпретацию результатов. 4 Внешние переменные «ковариируют» с действием независимых переменных, поэтому их воздействия невозможно различить. 4

В идеале исследователь стремится все дополнительные переменные свести на нет или хотя бы к минимуму, чтобы выделить «в чистом виде» связь между независимой и зависимой переменными. 3