Феномен ложной памяти, или эффект Манделы, возникает по нескольким причинам: 13

• Особенности работы мозга. 4 Воспоминания не просто хранятся, а постоянно реконструируются, при этом пробелы заполняются новой информацией. 4
• Влияние мнения большинства. 1 Человек соглашается с информацией, подтверждённой большинством, и это объясняет ряд примеров ложной коллективной памяти. 1
• Воздействие чрезмерных информационных потоков. 1 В условиях, когда сложно найти истину, человек готов легко обманываться и включать непроверенные факты или сведения в свои воспоминания. 1
• Влияние интернета. 2 Интернет — способ распространения информации, часть которой оказывается ложной. 2 На ней могут основываться сообщества в социальных сетях, публикации и статьи, видеоролики. 2

Некоторые примеры эффекта Манделы в культуре: приписываемые Борису Ельцину слова из прощального обращения, которые он не произносил, или знаменитая фраза Дарта Вейдера из «Звёздных войн», которую многие помнят в неверном варианте. 14