Некоторые причины, по которым умственные способности могут недооцениваться в обществе:

• Отсутствие единого способа оценить уровень умственных способностей. 2 Некоторые учёные считают, что интеллект — сложное понятие, которое нельзя свести к конкретным характеристикам и признакам. 2
• Критика тестов на интеллект. 3 Тесты IQ не измеряют или недооценивают такие факторы, как эмоции, социальные и некогнитивные навыки, мотивацию и даже мораль. 3 Кроме того, результаты IQ-тестов имеют высокую погрешность и могут значительно отличаться в зависимости от дня, условий тестирования и даже от общения с человеком, проводящим тест. 3
• Гендерные стереотипы об интеллекте. 4 Например, исторически женщины считались интеллектуально ниже, поскольку у них был немного меньший по размеру череп. 4
• Когнитивные искажения. 34 В реальном мире человеческий интеллект сильно подвержен когнитивным искажениям, из-за которых люди допускают иррациональные ошибки в суждениях. 3

Также существует «эффект выше среднего»: когда людей просят оценить их собственный интеллект, большинство отвечает, что он выше среднего, хотя это статистически маловероятно. 4