Выражение «у страха глаза велики» имеет как прямое, так и переносное значение. 4

В прямом смысле при испуге глаза человека округляются и кажутся больше из-за того, что расширяется зрачок. 3 Это происходит благодаря выбросу гормона адреналина. 2 Расширенный зрачок лучше пропускает свет и позволяет лучше видеть опасность. 1

В переносном смысле выражение «у страха глаза велики» обозначает искажённое восприятие действительности в момент испуга. 3 Человек может преувеличивать свои страхи и видеть то, чего нет. 3

Таким образом, поговорка отражает склонность к переоценке опасности в условиях неопределённости или страха. 5