Тщеславие и честолюбие часто путают между собой, потому что они описывают похожие стремления к славе и признанию. 13

Тщеславие — это потребность в доказательствах собственного превосходства над другими людьми, желание быть предметом славы и почитания. 2 Честолюбие — это стремление приобрести высокое общественное положение, влияние, вес и заслужить связанные с ними почести и награды. 3

Однако основное отличие заключается в том, что честолюбие чаще трактуется как положительная врождённая черта характера, а тщеславие — как приобретённая отрицательная черта. 3

Кроме того, честолюбивый человек в стремлениях к известности и почестям не отказывается от своих принципов и моральных убеждений, а тщеславный в поисках славы и признания готов идти даже на аморальные поступки, не считаясь с конкурентами и забывая об общечеловеческих правилах морали и этики. 3