Некоторые причины, по которым теория иерархии потребностей подвергается критике современными исследователями:

• Иерархичность модели. 12 По мнению критиков, порядок, в котором удовлетворяются потребности, не имеет определяющего значения для удовлетворённости жизнью и ощущения счастья. 1
• Отсутствие точной и объективной оценки уровня удовлетворённости потребностей. 3 Из-за этого не всегда ясен и закономерен момент перехода с одного уровня на другой. 3
• Уровни и их распределение. 3 Критики теории утверждают, что иерархия не выстраивает уровни универсально в одном порядке, и в зависимости от многих факторов и условий в разных случаях уровни распределяются в разной последовательности. 3
• Неучёт того, что многие потребности остаются мотиватором после их удовлетворения. 3 Таким образом, человек нередко нуждается в удовлетворении потребностей сразу нескольких уровней. 3
• Субъективность теории. 3 По словам многих социологов и психологов, теория фактически не имеет подтверждения правильности или неправильности. 3