Принцип ящика Скиннера возникает из-за закономерности, согласно которой наиболее эффективной формой награды за действия является неожиданная награда. 1

В экспериментах Б. Ф. Скиннера животные (например, крысы) случайно нажимали на рычаг, и вслед за этим в кормушку выпадала еда. 24 После поощрения животного едой вероятность того, что оно снова коснётся рычага, возрастала. 24

Таким образом, случайные действия превращались в намеренные, которые основывались на полученном ранее опыте. 24