Позитивные эмоции не обязательно зависят от внешних обстоятельств в прямом смысле, но внешние факторы влияют на эмоциональное состояние через личные когнитивные механизмы. 2

Разные люди в одной и той же ситуации, заданной внешним контекстом, чувствуют себя по-разному. 2 Это происходит потому, что они по-разному относятся к ситуации, по-разному её оценивают, видят в ней различные последствия и перспективы. 2

Также на позитивные эмоции может влиять механизм гедонистической адаптации. 4 После позитивного события, которое вызвало бурные эмоции и заставило испытать счастье, человек может вернуться к исходному состоянию — тому, что было до пика эйфории. 4

При этом, по мнению психолога Сони Любомирски, счастье на 10% зависит от обстоятельств, на 50% — от генетики и на 40% — от намеренных действий человека. 4