Пирамида потребностей не находит полного подтверждения в академической психологии по нескольким причинам:

• Отсутствие точной и объективной оценки уровня удовлетворённости потребностей. 5 Из-за этого не всегда ясен и закономерен момент перехода с одного уровня на другой. 5
• Неучёт индивидуальных особенностей людей. 15 Каждая личность уникальна, и разными людьми движет уникальный набор мотиваций. 1
• Не учёт культурных различий и разных жизненных ситуаций. 2 В то время как потребности и их приоритет могут меняться, например, при миграции, в браке. 2
• Умозрительность модели. 24 При её разработке Абрахам Маслоу опирался не на научные данные, а на свои наблюдения. 4

Современные исследователи считают, что хотя у людей действительно есть универсальные потребности, они не подчинены иерархии, а реализовываются независимо друг от друга. 2