Пирамида потребностей Маслоу не является идеальной моделью человеческих потребностей по нескольким причинам:

• Отсутствие точной и объективной оценки уровня удовлетворённости потребностей. 1 Из-за этого не всегда ясен и закономерен момент перехода с одного уровня на другой. 1
• Жёсткая иерархичность. 2 Многие современные исследования приходят к выводу, что потребности влияют на мотивацию, но при этом они не находятся в иерархической структуре. 2 Например, потребность в эстетическом созерцании может превосходить потребность в безопасности. 2
• Неактуальность некоторых потребностей. 2 Так, в 2010 году группа исследователей эволюционной психологии предложила видоизменить верхушку пирамиды и считать наивысшими потребностями поиск партнёра, удержание партнёра и воспитание детей. 2
• Не учёт культурных различий. 2 Они во многом могут влиять на важность и значимость потребностей. 2
• Отсутствие «потребностей отдавать». 4 Пирамида Маслоу составлена исключительно из «потребностей брать», в её конструкции нет «потребностей отдавать». 4