Пирамида Маслоу не всегда отражает реальную мотивацию людей по нескольким причинам:

• Умозрительная природа теории. 14 При разработке пирамиды Маслоу опирался не на научные данные, а на свои наблюдения. 4 Это привело к искажениям в теории. 4
• Отсутствие строгой иерархии. 1 Сам Маслоу отказался от жёсткой иерархии и признал, что в большинстве действий люди руководствуются больше, чем одним мотивом. 1 То есть человеческие поступки направлены на удовлетворение сразу многих потребностей. 1
• Неоднозначность в измерениях. 2 Понять, на каком уровне пирамиды Маслоу находится конкретный человек, бывает сложно, потому что люди могут субъективно оценивать свои приоритеты. 2
• Не учёт культурных различий и жизненных ситуаций. 1 В то время как потребности и их приоритет могут меняться, например, при миграции, в браке. 1
• Индивидуальные различия. 2 Одни люди могут спокойно творить в условиях финансовой нестабильности, а другие даже при прочных материальных основах не задумываются о самоактуализации. 2

Таким образом, пирамида Маслоу — это общая модель, которая не всегда отражает частные случаи. 5