Несколько причин, по которым первое впечатление о человеке часто оказывается более важным, чем последующие:

• Быстрота формирования. 1 Согласно исследованиям, всего одной десятой секунды достаточно, чтобы сложить мнение о привлекательности, надёжности, компетентности и агрессивности собеседника. 1
• На основе первого впечатления делаются выводы. 1 Мы оцениваем, насколько можем доверять новому знакомому, симпатичен ли он нам, не несёт ли угрозы, выше ли он по статусу. 1
• Первые впечатления устойчивы. 2 Даже узнав о человеке что-то новое, мы склонны цепляться за первоначальные суждения. 2
• В формировании первого впечатления большую роль играют невербальные сигналы. 2 Язык тела, выражение лица, тон голоса и внешний вид сильно влияют на первое впечатление. 2

Также есть версия, что первое впечатление важно из-за усвоенных эволюционных стратегий: у первобытного человека не было времени и возможности долго взвешивать, насколько опасен незнакомец — решение стоило принимать быстро. 5