Определение нижней границы малой группы вызывает споры среди учёных, потому что нет единого мнения о том, какое количество людей считать наименьшей малой группой. 13

Некоторые исследователи полагают, что наименьшей малой группой является группа из двух человек — так называемая «диада». 13 Другие считают, что наименьшее число членов малой группы — не два, а три человека (триада). 13

Аргументы в пользу триады заключаются в том, что взаимодействие в диаде носит сугубо межличностный характер, а в качестве причины общения трудно выделить коллективную деятельность. 3 Присутствие же в группе третьего лица коренным образом меняет ситуацию: появляется наблюдатель, что изменяет характер взаимоотношений. 3

Таким образом, спор о нижней границе малой группы связан с различием в понимании процессов общения и взаимодействия, которые характерны для разных количеств участников группы.