Объём кратковременной памяти ограничен 7 объектами, потому что только около семи элементов можно одновременно удерживать на таком уровне активации, который обеспечивает их воспроизведение. 1 Чем больше элементов пытаются сохранить активными, тем меньше активации приходится на каждый из них. 1

Также ограниченность объёма кратковременной памяти определяется относительно небольшим количеством (порядка 7) «единиц», или «кусков» субъективной организации материала. 2 В качестве подобных единиц могут выступать буквы или цифры, слова или, например, короткие предложения. 2

Чтобы обойти ограничения кратковременной памяти и увеличить доступный объём хранилища, люди разработали различные стратегии, например, группировку, когда человек объединяет несколько объектов в одну единицу. 4

Следует отметить, что современные исследования показывают, что среднестатистическая кратковременная память может единовременно удержать максимум четыре «единицы информации». 4