Некоторые психологи считают, что у человека есть только инстинктивные склонности, а не настоящие инстинкты, потому что в ходе эволюции и приспособления к изменчивой среде инстинкты были заменены системой саморегуляции. 1

Инстинкт — это врождённая программа поведения, которая является фиксированным комплексом действий, запускающимся в определённых ситуациях. 3 У всех людей одного вида в одинаковой ситуации будет одно и то же поведение, которое не зависит от контекста. 3

У человека же передача опыта происходит не биологическим путём (с помощью программы, «зашитой» в генах), а социальным (посредством языка, образования, наблюдения). 1 Поведение человека очень пластично, и говорить об инстинкте с научной точки зрения не приходится. 3

Однако есть и другое мнение: некоторые учёные считают, что категорически отрицать наличие инстинктов у человека неприемлемо. 1 Например, есть мнение, что инстинкт размножения определяет поведение человека, но оно не могло бы быть одинаковым всегда и везде, так как условия среды разные. 1

Таким образом, вопрос о существовании инстинктов у человека остаётся дискуссионным, и мнения учёных расходятся.