Некоторые люди предпочитают использовать скобки вместо смайликов по нескольким причинам:

• Удобство. 4 Поставить одну скобку быстрее, чем набрать сочетание из нескольких клавиш, как в случае со смайликами. 4
• Демонстрация дружелюбия. 2 Скобки могут использоваться, чтобы показать позитивный настрой в беседе и не выглядеть слишком эмоционально или формально. 2
• Передача нюансов смысла. 4 Количество скобок может означать разные эмоции и оттенки значения. 24 Например, «)» — вежливость, «))» — собеседник находит фразу смешной, «)))» — нечто запредельно смешное. 4

При этом есть мнение, что использование скобок в качестве смайлов — особенность, характерная, например, для русскоязычного сегмента интернета. 45