Ментализм стал популярным в XIX веке из-за развития в обществе интереса к спиритизму и медиумизму. 23
В то время ментализм сформировался как самостоятельный вид искусства, и на сценах Европы и Америки появились профессиональные менталисты, демонстрировавшие свои способности в чтении мыслей и предсказаниях. 5
Некоторые из исполнителей заявляли, что обладают экстрасенсорными способностями (например, Вольф Мессинг, Ури Геллер), другие утверждали, что в их выступлениях нет ничего сверхъестественного и они используют достижения науки и знание человеческой психики и физиологии (Деррен Браун, Юрий Горный). 2