Механическая память менее эффективна, чем смысловая, по нескольким причинам:

• Отсутствие осмысления материала. 24 При механическом заучивании смысловое содержание отходит на второй план. 2 Если при заучивании были какие-то ошибки, они будут воспроизведены и при ответе. 2
• Недостаточное удержание информации. 1 Заученная наизусть информация часто сохраняется на короткий срок и может быть быстро забыта, если не использовать её активно. 1
• Невозможность построения целостной системы знаний. 3 Из механически заученной информации невозможно построить сколько-нибудь целостную систему знаний или картину мира. 3 Такие знания не прочны, так как не имеют основы, фундамента, они не связаны между собой. 3
• Препятствие критическому мышлению. 1 Механическое запоминание, как правило, фокусируется на запоминании фактов и процедур, что может препятствовать критическому мышлению или навыкам решения проблем. 1

Смысловая память, в свою очередь, предполагает предварительную работу мышления: материал сначала нужно проанализировать, разложив на составляющие части, выделить наиболее важное, установить связи, представить общую картину и познать суть. 24