Маленькие дети кажутся милыми из-за «детской схемы» восприятия. 13 Когда человек видит существо с пропорциями, подходящими под неё, активируется мезокортиколимбическая система головного мозга. 1 В результате возникает чувство наслаждения и желания заботиться о ком-то, потребность обнять и прижать к себе кого-нибудь. 1

Учёные провели серию тестов, чтобы определить, какие черты детей вызывают умиление. 1 Оказалось, что это большая по отношению к телу круглая голова, большие глаза, находящиеся выше середины лица, пухлые щёки, большой лоб, округлое и мягкое на ощупь тело. 1

Считается, что такая адаптация возникла в процессе эволюции: новорождённый ребёнок полностью зависит от своих родителей, и некоторые черты детей кажутся взрослым привлекательными, чтобы усилить взаимодействие, желание заботиться о них и защищать их. 12